¡Feliz año!

Un año lleno de lecturas, de recomendaciones, de polémicas, de filias y también de lecturas fallidas y abandonadas... muchas gracias a todos los que han escrito en este blog, nos han leído, e incluso nos han comentado; muchas gracias por este año... ¡y los mejores deseos para el que entra! Que encontremos buenos libros y buenos lectores de los que fiarnos, y sobre todo, que disfrutemos leyendo y que podamos compartirlo.¡Feliz 2012!

Signatura 400

Signatura 400, Sophie Divry, Blackie Books, 2011

Este libro me llamó la atención desde que llegó a nuestra tienda, y cuando por fin lo he leído puedo y debo decir que merece la pena pasear por 112 páginas sin desperdicio.

Lo primero reseñable es su edición. Los libros de Blackie Books tienen una estética peculiar, tapa dura agradable, ilustraciones curiosas y mucho mimo. Últimamente cuesta encontrar una portada tan bonita y tan sencilla como ésta.

Signatura 400 es un libro de libros, lectores y bibliotecas (extensible a librerías, si se me permite). Su única protagonista es una bibliotecaria de provincias, maniática, solitaria, adicta al café y al orden, sufridora del desamor y sin nombre…

El argumento es su monólogo, un diálogo mal entendido con un lector que se quedó encerrado en el sótano, en su sección, Geografía. ¿Curioso, no?

Es una mujer de filias y fobias, “colocadora de libros” desde hace 25 años, que lee mucho, defenestra los best-sellers y los deuvedés; admira a Dewey y su calificación (actualmente convertida en la CDU), porque ser bibliotecario es ser obediente con el orden; idolatra a Maupassant y detesta a Balzac, por no hablar de su odio incondicional hacia todo arquitecto que diseñe un sótano como el suyo.

Con su “perorata” recorre la evolución de las bibliotecas, parte de los grandes literatos franceses, la Revolución de 1789 y el “sin Dios” de tener una signatura vacía, el número 4 de la clasificación temática, la que pone nombre al libro y a su desasosiego.

Es un libro rápido, cortito y muy entretenido. Quizá la protagonista no tiene nombre porque ella podríamos ser cualquiera de nosotros (todo el que esté rodeado de libros por una u otra razón). Destaca su cultura, la amargura y la soledad, su amor por los libros y la intensidad con que vive, su humor y su toque de mala leche.

Desde luego es un libro genial, aunque ya he oído alguna que otra crítica, pero para mí leerlo ha sido ir asintiendo a cada rato, reconociendo muchas de las situaciones que narra (incluso dándole la razón) y porqué no, evocando a algún Lector. Muchas de las frases que he encontrado no tienen desperdicio. Leed algunas y me entenderéis:

“Clasificar, colocar […]. Meter libros en las estanterías y sacarlos, el cuento de nunca acabar. No parece divertido ¿no?. Pero es lo que hay”

“Nunca estás solo cuando vives entre libros”

“El lector sólo viene a la biblioteca a desordenar”

Después de esto ¿no os animáis?. Compañeros, leedlo, sinceramente.

Absolutamente genial.

Lo mejor: café, libros, lectores, orden y desorden ¿os suena?

Lo peor: nada

Virginia

Juego de Tronos

Juego de Tronos, George.R.R. Martin Gigamesh, Reedición 2011

Pues ésta es una de las razones de mi tardanza en colgar reseñas, si, lo confieso, fui abducido por el universo Martin. Ese escritor que engulle a sus lectores por miles y que hizo remover mi curiosidad por saber que se escondía dentro de sus libros que se vendían por docenas.
Cientos de clientes compraban el primer volumen de la saga de canción de hielo y fuego, y luego el segundo, el tercero, colas esperando el cuarto y hordas anhelando la traducción del quinto e incluso leyéndolo en inglés. Pues me dije, allá voy. Y fui. Y me puse a ver la serie antes porque decían que era impresionante y … sinceramente a mi me pareció flojita y aburrida, cansina y más un folletín de amores, envidias, pugnas por el poder y ejércitos que no se enfrascaban en ninguna batalla. Muy sosa.

Y me regalaron el primer libro, Juego de Tronos. Ah amigos, el poder de la literatura es inabarcable y lo que en la serie fue tedioso en el papel se vuelve vivo, emocionante y consigue que estés en Invernalia y seas amigo de Jon Nieve, hijo bastardo de Ned Stark. Cada capítulo inicial de este primer volumen te lleva por cada personaje y cada Casa describiéndote su pasado, su presente y su temible  futuro. Como la Baratheon, donde reina el asqueroso Robert con opresión y crueldad, con su heredero Joffrey  con mirada más cruel que la del padre.

La Casa Lannister, donde el hermano enano y déspota camina por los senderos con el poder de su dinero y su lema: “Un Lannister, siempre paga sus deudas”. O la Casa Targaryen  donde Viserys, el rey mendigo, destronado y desterrado hace lo imposible, hasta dar a su hermana a los salvajes para conseguir como sea un ejército de aliados para recuperar su trono y su poder. Y hasta ahí puedo leer.

Si os gusta la fantasía, los reinos medievales que nunca existieron… o quizá sí, las conspiraciones, las venganzas, las batallas… todo en un texto ameno y  cautivador. Por algo sigue siendo uno de las sagas más vista en metros y autobuses.

Sr George.R.R. con sus historias nos ha conquistado.

Lo Mejor: Conseguir que cientos de personajes no se hagan bola, como dice nuestra compañera Vir,  y logren colocarse párrafo a párrafo cada uno en su sitio. Eso es ser un buen arquitecto además de escritor.
Lo Peor: Saber que dentro de tres libros no podré seguir la historia. Ahora os entiendo voraces lectores.


Seguid siendo buenos y pedir libros a los reyes magos hombre, aunque sea el de la duquesa de Alba.

Naves Mancas

Naves Mancas ,Carlos Canales y Miguel del Rey, Edaf 2011

Si os apetece soltar amarras y navegar por los mares de todo el mundo en barcos españoles que conquistaron aguas desconocidas, ganaron batallas sangrientas y tiñeron con sangre de sus marineros y astillas de sus palos los océanos de este planeta; solamente debéis coger el último premio Algaba y abrirlo por cualquier página.

Yo de mayor quiero ser como Carlos Canales, tan buen narrador que hable de lo que hable, te atrapa de tal manera con la pasión que pone que te hace partícipe de sus conocimientos. Esta vez, como ya lo hiciera en “las reglas del viento”, del que os hablaré en otra ocasión; junto a Miguel del Rey hacen justicia a la historia de la armada naval española desde el siglo XVII hasta principios del XIX; desde que las naves mancas, naves sin remos, impulsadas sólo por velas y viento se impusieron de manera definitiva a las galeras que habían sido tradicionales durante 3000 años.  Un invento español que hizo avanzar  a unos navíos anclados en el pasado. Gracias a no tener remos, los barcos a viento podían disparar en mar abierto por los costados, proa y popa a la vez, cargando contra el enemigo gran cantidad de artillería.

Canales y del Rey nos llevan en estas páginas a disfrutar de grandes victorias como la de Cabo Celidonia, sin duda la mayor de la historia española, el 14 de Julio de 1616, día en el que cinco galeones españoles se enfrentaron a más de cincuenta galeras turcas. Pese a la terrible superioridad turca,  nunca llegaron a tomar las naves españolas; y grandes derrotas como  Trafalgar de 1805 donde la armada española quedó mermada para siempre de lo más preciado que tenía: los grandes profesionales del mar cuya ausencia fue imposible de restituir. Los barcos se podrían volver a reconstruir, los hombres de mar nunca volvieron a ser los mismos.

El día a día en los apestosos barcos que recorrían mares durante meses, las luchas internas, el compañerismo, los ropajes y armas, las banderas piratas, la explicación entre pirata, corsario, bucanero, filibustero… Muy, muy recomendable.

Lo mejor: Consigue contagiarte la pasión, disfrutar de la historia y honrar un pasado sin memoria ni justicia.
Lo Peor: Que no venga un CD anexo con la voz de Carlos Canales narrándote como hizo el libro, sería una guinda perfecta. Os invito a escucharlo aquí.

Feliz y lectora Navidad.
Sed buenos.

Vive como puedas

Vive como puedas, Joaquín Berges, Tusquets, 2011

Joaquín Berges publicó en 2009 El Club de los Estrellados, con una acogida tan buena que fue elegida “Mejor Ópera Prima en Castellano” en el Festival du Premier Roman de Chambéry (Francia).

Vive como puedas es su segunda novela, un homenaje a Frank Capra (Vive como quieras), intentando unir lo emotivo, lo cómico y lo reflexivo.

Luis tiene 43 años, trabaja como experto en energías eólicas, tiene cuatro hijos, una mujer (la segunda), odia los espejos y, para colmo, un primo que le roba la bondad, la esposa (la primera) y su inminente ascenso profesional.

A partir de los acontecimientos que surgen en su vida, como en la de cualquiera (aunque es cierto que en su caso de forma un poco exagerada), Luis se da cuenta que no siempre su humor es suficiente para capear el temporal, y que casi nunca uno elige cómo vivir, sino que nos vamos adaptando y conformando con “lo que nos toca”.

¿Y qué más? Pues un payaso, una madre hipocondríaca, un vecino, Carmen y sus recuerdos, adicción al ibuprofeno, las endorfinas…Mucha comedia de situación.

Tanto con la voz de Luis como con la del narrador vivimos juntos unos días de altibajos, pasando de la risa al llanto y al revés. En la segunda parte del libro la cosa se dramatiza y el autor olvida un poco el chiste fácil del que abusa al principio, lo que hace que el lector sienta diferentes emociones así como sin querer pero con menos sonrisa cada vez.

Salvando las distancias tiene bastante de El bolígrafo de gel verde, aunque es “más” todo: más gracioso, más triste, más rápido, más evidente… pero a veces menos es más, así que me quedo en el segundo si tengo que leer la vida de alguien y reconocerla en la mía.

Lo mejor: el humor inteligente y su rapidez

Lo peor: el chiste demasiado fácil y el dramón final

No me ha acabado de convencer, leedlo y debatimos.

¡Felices Fiestas a tod@s!

Virginia

El fotógrafo

Lemercier, Didier Lefèvre, ed. Sins Entido, 2011.

Este cómic me ha resultado sorprendente. Por su formato, que combina de forma simbiótica viñetas y fotografías. Por su realismo, su crudeza, su sinceridad.

Es la crónica de Didier Lefévre, un fotógrafo encargado de cubrir una misión de Médicos sin Fronteras en Afganistán a mediados de los 80. Los mujahidines están en guerra con los soviéticos. Un equipo francés parte en una caravana desde Pakistán, cruza la frontera de manera ilegal y recorre los paisajes hipnóticos que les conducen hasta el corazón del país, donde montarán un hospital de campaña. En el viaje, el agotamiento físico, el cruce de culturas, el peligro, la enfermedad y la muerte serán compañeros constantes, y la sombra de la guerra, la barbarie, un eco siempre presente.

Es impactante. Duro y real. Es auténtico y toca la fibra.

Me parece muy adecuado para ese amigo que todos conocemos apasionado por el diseño, el cómic o la fotografía; y también para ese otro oenegeta, seguidor de causas perdidas. Para aquellos a los que no les asusta ni lo nuevo ni lo difícil. Para aquellos que no buscan la autocomplacencia y que sufren con el dolor ajeno.

Es un libro arriesgado y me quito el sombrero por todos aquellos que han apostado por él. Ojalá consiga la repercusión que merece.

La vida después

La vida después, Marta Rivera de la Cruz, Planeta, 2011

Hasta ahora me había dado un poco de pereza leer a Marta Rivera de la Cruz, por prejuicios o por creer que tenía cubierto mi cupo de frivolidades con otras lecturas. Pero he de decir, alto y claro (que no haya dudas), que La vida después me ha encantado, y la sensibilidad que transmite también.

Es verdad que de vez en cuando he visualizado a Victoria (Vic para las confianzas) como a Carrie en Sexo en Nueva York, pero no era difícil cuando se trata de una mujer de éxito, muy chic ella, que vive en el Upper East Side y que se atraca a dulces cuando la situación la supera… Detrás de esto hay más, mucho más.

Ésta es la historia de cuatro mujeres, cada una de ellas más opuesta a la anterior, que luchan por sobrevivir juntas tras la muerte de Jan, el cobarde de Jan… que las ha dejado solas con los celos, las envidias y los rencores flotando en el ambiente. Y lo que es peor, sin darles tiempo a sacar, analizar y aceptar sentimientos escondidos. Quizá no todo era lo que parecía.

Es una lectura fácil, profunda y ágil, de esas que no cuestan y que saben a poco. La autora teje una novela sencilla cargada de personajes entrañables que sufren, aman, temen y anhelan a partes iguales. El valor de la amistad, los conflictos entre féminas, las pequeñas cosas de la vida, ¿pueden un hombre y una mujer ser amigos?, ¿es fácil aceptar que no eres feliz?.

Todo esto y mucho más en 400 páginas. Pero no os lo cuento, leedlo, os gustará.

Lo mejor: Vic y sus sentimientos

Lo peor: ¿Qué pasó después el último punto y aparte?

Seguiré leyendo a Marta Rivera de la Cruz

Virginia

Claroscuro

Nella Larsen, Contraseña, 2011.

¿Os ha gustado la portada? Es muy bonita. Es una ilustración de Sara Morante. Fijaos en los rostros de estas mujeres, las diferencias de sus narices: de eso va esta historia.

Clare e Irene eran amigas de pequeñas, pero cuando el padre de Clare murió unas tías suyas se la llevaron del barrio y perdieron el contacto. Doce años después, se reencuentran en un restaurante. Es el Chicago de los años 20, y ambas son dos chicas negras con la piel suficientemente clara como para pasar desapercibidas entre gente blanca. Toman un té, se cuentan su vida: Irene, casada con un médico negro y con dos niños; Clare, casada con un blanco que no sabe que es negra y con una niña.

El encuentro abre muchas puertas: la fascinación que Clare ejerce sobre Irene, con su belleza, su despreocupación, una vida tan diferente de la suya; la vergüenza ante su situación; la diferencia entre sus valores: seguridad, diversión, responsabilidad, felicidad....

Era un época muy dura y hacerse pasar por blanco (“passing”, el título del libro en inglés) era una opción elegida por algunos de los negros de piel clara: significaba importantes ventajas sociales y económicas. Sin embargo, estaba muy mal visto por su raza, pues implicaba avergonzarse de sus orígenes y juntarse con aquellos que les rechazaban, y conllevaba el riesgo constante de ser descubiertos. Pero esta historia va más allá: es la relación entre dos mujeres que anhelan cosas diferentes, y descubrirlo hace que una de ellas se plantee cómo ha construido su vida. El mundo de Irene se tambalea y ella debe hacer lo que sea necesario para mantenerlo...

El libro tiene, para mí, un ritmo irregular, porque hay dos momentos cumbre al principio y luego pasa a ser mucho más pausado. Es interesante la inmersión en la psicología de Irene, pero hacia el final el conflicto empieza a resolverse y lo hace de foma poco sorprendente, casi esperamos lo que va a ocurrir, paso a paso. Aún así, merece la pena, porque la tensión dramática que crea en algunas escenas es realmente admirable. Se mueve entre esquema de texto clásico con algunas aportaciones modernas, por lo que corre el riesgo de resultar demasiado clásico para los que le gusta lo moderno y demasiado moderno para los que les guste lo clásico. Eso sí, probablemente guste a aquellos que lean sin esquemas.

El libro va acompañado de una magnífica introducción de Maribel Cruzado sobre el Renacimiento cultural de Harlem en aquella época y el conocimiento que de ello tuvo García Lorca en su visita a NY, con un esbozo de la biografía de la autora, mujer sin duda fascinante y, por lo que cuentan, bastante desgraciada.   

El perro de los Baskerville.

Arthur Conan Doyle, Nórdica, 2011.

¿Cuánto hace que no leéis a Sherlock Holmes? Os presento una oportunidad magnífica para que los que lo tienen casi olvidado lo recuperen y para que los que nunca lo cogieron se acerquen por fin al personaje: una edición cuidada, con traducción de Esther Tusquets e ilustraciones de Javier Olivares.

Holmes y Watson reciben la visita del doctor Mortimer, que les expone las circunstancias en las que ha muerto su amigo y paciente Charles Baskerville, perteneciente a una rica familia que arrastra una leyenda por la cual una bestia salvaje venida del infierno acaba con ellos. Mortimer está preocupado por el heredero, Henry Baskerville, y quiere que Holmes investigue la muerte para asegurarse de que Henry no corre peligro. Y así entra en acción uno de los detectives más famosos del mundo, conocido por su método científico y su aplastante lógica.

Watson acompaña a Henry a su mansión en el páramo y el paisaje se convierte en otro personaje: la aridez, el frío, la niebla, las viviendas de hombres prehistóricos jugarán un papel importante en la historia.

Debo confesaros que no soy muy aficionada a Holmes. Sé que cuenta con fieles seguidores, pero a mí no me gustan su carácter altivo, su prepotencia, su convencimiento de que es el mejor. Me gusta Watson, su admiración y fidelidad hacia el héroe, su paciencia. Indudablemente, ambos me parecen brillantes, capaces de dar significado a esos detalles que el autor sembró diseminados para ver si yo reparaba en ellos y, claro, yo no percibí....(aunque en mi opinión, aquí hace un poco de trampa). Apuntadlo porque puede ser un buen regalo para Navidad....

Blanco nocturno

Blanco nocturno, Ricardo Piglia, Anagrama, 2010

Ricardo Piglia, consolidado autor argentino, ha sido galardonado recientemente con el Premio de la Crítica de narrativa Castellana 2010, el Premio Internacional de Novela Rómulo Gallegos 2010 y el Premio Dashiell Hammet 2011 (otorgado por el entorno de la Semana Negra de Gijón).

Blanco nocturno es su última novela, y ésta es la sinopsis que eligió la editorial:

“Tony Durán, nacido en Puerto Rico, educado como un norteamericano en Nueva Jersey, fue asesinado a co­mienzos de los años setenta en un pueblo de la provin­cia de Buenos Aires. Había llegado siguiendo a las bellas hermanas Belladona, las gemelas Ada y Sofía. Las cono­ció en Atlantic City, y urdieron un feliz trío hasta que una de ellas, Sofía, desertó del juego. Y Tony Durán continuó con Ada, y la siguió a la Argentina, donde en­contró su muerte. A partir del crimen, esta novela poli­cíaca muta y se transforma en un relato que se anuda en arqueologías familiares, que combina la veloz novela de género y la espléndida construcción literaria. El cen­tro luminoso del libro es Luca Belladona, constructor de una fábrica fantasmal que persigue con obstinación un proyecto demencial. La aparición de Emilio Renzi, el tra­dicional personaje de Piglia, le da a la historia una con­clusión irónica y conmovedora. Ricardo Piglia se confir­ma, incontestablemente, como uno de los escritores mayores en lengua española de nuestro tiempo.”

Con todos estos ingredientes me entró curiosidad. Es una novela policíaca que acaba convirtiéndose en un relato costumbrista. A ratos he sentido estar frente a la tele viendo Tierra de Lobos, no me preguntéis porqué…El crimen se resuelve relativamente pronto, y a partir de ahí Piglia se recrea en las rencillas familiares, las tradiciones, las jerarquías y el estricto orden social del campo.

El relato, a medio camino entre la narración y la crónica periodística, crece cuando Emilio Renzi (alter ego del propio autor) aparece en el pueblo, dispuesto a reportar a Buenos Aires todos los datos del asesinato de Tony. Y Piglia introduce dos planos narrativos bien diferenciados y a los que a veces les sobra divagación. Quizá le sobren unas cuantas páginas.

No sé, no sé…

Lo mejor: el dibujo de la página 142

Lo peor: Saber qué paso con el muerto en la mitad del libro deja sin aliciente el resto

Virginia